En los primeros años 2000, cuando la escena musical de Cardiff estaba dominada por bandas de tonos sombríos y aspiraciones solemnes, emergió un grupo que rompía todos los moldes: The Loves. Con su estética colorida y una apuesta descaradamente pop, pronto se convirtieron en una anomalía encantadora. Liderados por Simon Love, se distinguieron no solo por su ironía y frescura, sino también por una declaración de principios: eran una banda que, en sus propias palabras, “no escuchaba a Radiohead”.
Su debut discográfico, el single Little Girl Blues b/w She’ll Break Your Heart, llamó inmediatamente la atención del legendario John Peel, quien los invitó a grabar una sesión en su programa. Tras escuchar el eco final de When My Baby Comes, el influyente DJ comentó: “Apuesto a que en directo son un desmadre… quizá deberíamos traerlos a tocar en vivo”. Y así ocurrió: en septiembre de 2001, The Loves grabaron una sesión de siete canciones en los estudios Maida Vale de la BBC, que constituye la primera parte del recién editado The Loves Live at the BBC. A esa grabación se suma también una versión de You’re My Best Friend de Queen, emitida desde Peel Acres.
La relación con Peel se convirtió en un vínculo recurrente. En apenas año y medio, The Loves registraron tres sesiones más para su programa, consolidando su estatus como una de las bandas más queridas del circuito alternativo británico. Durante ese tiempo compartieron giras con grupos de gran proyección internacional como Yeah Yeah Yeahs y The Cribs, ganando un público fiel gracias a su puesta en escena caótica pero irresistible.
A lo largo de la década siguiente, la banda editó cuatro discos –Love, Technicolour, Three y Love You– y varios singles que se convirtieron en pequeñas joyas del indie pop, entre ellos Boom-A-Bang-Bang-Bang, Xs And Os y December Boy(este último reconocido como Single of the Week por Radcliffe y Maconie en BBC 6 Music). Todo ese repertorio, con su mezcla de melodías contagiosas y humor desinhibido, reaparece en el nuevo álbum recopilatorio.
La segunda cara de The Loves Live at the BBC recoge grabaciones para el programa de Marc Riley, con ocho canciones que muestran otra faceta de la banda, incluyendo una versión de Guess I’m Falling in Love de The Velvet Underground. En total, el disco es un retrato vivo de su energía desbordante, de un grupo que se caracterizó tanto por su creatividad como por su constante transformación: a lo largo de su trayectoria pasaron por sus filas hasta 37 músicos diferentes.
Con giras por todo el mundo y colaboraciones con contemporáneos como Darren Hayman, The Lovely Eggs y Comet Gain, The Loves se convirtieron en un fenómeno difícil de encasillar, una especie de colectivo siempre cambiante que mantuvo la esencia pop en el centro de todo. En 2024 publicaron un doble vinilo retrospectivo, True Love – The Most Of The Loves, que sirvió como un homenaje a su carrera.
Ahora, con la edición de The Loves Live at the BBC dentro de la serie de sesiones de Precious Recordings of London, se ofrece la oportunidad de volver a disfrutar –o descubrir por primera vez– el desparpajo y la vitalidad de una de las bandas más singulares que dejó la escena indie británica de comienzos de siglo. Un recordatorio de que, en medio de la seriedad reinante, The Loves supieron reivindicar el color, la ironía y, sobre todo, el poder redentor de las canciones pop.
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